Seguramente que si estás leyendo esto es porque muchas veces has leído o escuchado hablar de las DNS o los dominios de Internet. Todos conocemos muchos dominios, esas palabras que escribimos en los navegadores y que nos sirven para entrar en páginas web de noticias, comercios, redes sociales, espectáculos, juegos, etc. Sabemos que esas palabras hacen que funcione Internet aunque no sepamos muy bien cómo lo hacen. Y están relacionados directamente con las DNS.
Sin embargo, aquellos que trabajan con Internet ya sea directamente o indirectamente como pudieran ser los informáticos, telecos, especialistas en redes, en sistemas, marketing online, creadores de páginas web o simplemente porque se tiene una tienda online deberían saber de la importancia de las DNS. Sin ellas nada funcionaría.
Entonces, voy a intentar explicar un poco qué es esto de las DNS y porqué de su importancia en Internet.
DNS: Qué son y por qué son fundamentales para el funcionamiento de Internet.
¿Qué es el DNS?
El Sistema de Nombres de Dominio o DNS (por sus siglas en inglés, Domain Name System) es uno de los pilares que permiten que Internet funcione de manera eficiente. Su principal función es traducir los nombres de dominio (como google.com) a direcciones IP (como 172.217.14.238), que son los identificadores reales de los servidores en la red. Este proceso es esencial para que los usuarios no tengan que memorizar largas secuencias numéricas para acceder a páginas web, sino que puedan hacerlo de forma intuitiva utilizando nombres de dominio fáciles de recordar.
¿Cómo funcionan las DNS?
Cuando un usuario ingresa una dirección web en su navegador, ocurre lo siguiente:
- El navegador consulta a un servidor DNS, preguntando por la dirección IP asociada al dominio solicitado (por ejemplo, facebook.com).
- El servidor DNS responde con la dirección IP correspondiente, como 157.240.22.35, que es la “ubicación” del servidor de esa web en Internet.
- Con esa dirección IP, el navegador ya puede conectar con el servidor y cargar la página solicitada.
Este proceso de resolución de nombres ocurre de manera transparente para el usuario, y se lleva a cabo en milisegundos. El DNS actúa como una enorme libreta de direcciones distribuida, donde cada dominio tiene asignada su IP, permitiendo que millones de dispositivos se comuniquen entre sí sin problemas.
¿Por qué es tan importante el DNS?
El DNS es crítico para el funcionamiento de Internet por varias razones:
- Accesibilidad: Facilita la navegación en la red sin que sea necesario recordar complejas secuencias numéricas. Los nombres de dominio son mucho más fáciles de manejar, de recordar por los humanos y ofrecen una experiencia de usuario más amigable.
- Eficiencia: Los servidores DNS suelen tener mecanismos de caché, que permiten resolver rápidamente las solicitudes de dominios que ya han sido consultados anteriormente, optimizando la velocidad de acceso a las páginas web.
- Escalabilidad: Internet está compuesta por millones de sitios y dispositivos conectados. El sistema DNS está diseñado para ser escalable, permitiendo el crecimiento continuo de la red sin perder eficiencia.
- Seguridad: Aunque su función principal es la resolución de nombres, el DNS también desempeña un papel en la seguridad, protegiendo a los usuarios de ataques a través de herramientas como DNSSEC (Domain Name System Security Extensions), que verifica la autenticidad de las respuestas DNS.
Pongamos un ejemplo…
Supongamos que quieres acceder a la página de Wikipedia. Escribes wikipedia.org en tu navegador, y este automáticamente lanza una consulta DNS. El servidor DNS más cercano devuelve la IP asociada, por ejemplo, 208.80.154.224, que es la dirección del servidor donde se aloja la página de Wikipedia. Gracias a esto, tu navegador sabe a dónde dirigirse para descargar el contenido de la web y mostrarlo en tu pantalla.
Este proceso ocurre para cada dominio que visitas, tanto en páginas web como en otros servicios de Internet, como aplicaciones o correo electrónico. Sin el DNS, tendrías que memorizar decenas de direcciones IP para realizar actividades cotidianas en la red, lo cual no sería práctico.
Ejemplos de ataques a servidores DNS
Como cualquier tecnología crítica en Internet, los servidores DNS también son vulnerables a ataques. Uno de los más notorios ocurrió en 2016, cuando la empresa Dyn, que gestionaba servidores DNS de grandes compañías, fue víctima de un ataque de Denegación Distribuida de Servicio (DDoS) 1
Este ataque DDoS inundó los servidores de Dyn con una cantidad masiva de solicitudes simultáneas, saturándolos y haciéndolos incapaces de gestionar las peticiones legítimas de usuarios. Durante horas, sitios web como Amazon, Spotify, Twitter, Netflix y muchos otros quedaron inaccesibles, afectando a millones de personas.
Este tipo de ataques demuestra que la infraestructura DNS es un punto crítico en Internet. Si los servidores DNS fallan, grandes partes de la red pueden quedar inaccesibles, aunque los propios servidores web estén funcionando perfectamente.
Resumiendo.
Las DNS son un componente esencial de Internet que nos permite navegar por Internet de manera sencilla y eficiente. Su función de traducir nombres de dominio a direcciones IP es clave para que los dispositivos puedan comunicarse entre sí. Sin embargo, también es un objetivo frecuente de ataques, por lo que la seguridad y el mantenimiento de los servidores DNS son aspectos cruciales para el funcionamiento estable de la red.
Espero haberte ayudado a entender cómo funcionan las DNS y su importancia ya que es fundamental para cualquier persona que esté trabajando o aprendiendo con redes y en Internet.
- Fuente de ataque a empresa Dyn en artículo Cyber Case Study: The Mirai DDoS Attack on Dyn ↩︎
